在東方、西方和世界其它地方，早期的繪畫顏料差不多都是由畫家，或者當時稱為畫匠或畫工，本人或助手自己動手研磨制作的。色母顏料應用于高檔工業涂料、汽車涂料（OEM）、建筑涂料及乳膠漆；用于塑料主要是PVC，其著色耐光牢度為7-8級（1/3SD），在HDPE中可承受250℃/5min，可用于聚丙烯腈原漿著色；用于高檔印墨，如金屬裝飾印墨，其耐光牢度優異，且耐滅菌處理。由于制作顏料費時費力，所以在稍后有點規模的畫家工作坊里，這些不太重要的活就由學徒們在老師的指導下完成。在繪畫作為一門重要技藝的時代，有些繪畫材料的配方和制作方法被畫家視為秘技，不對外傳授。十七世紀時歐洲開始有了小規模的顏料制造業，當時是與藥物制造業是在同一行業公會的，以后又逐漸發展成為專門的顏料工業。歐洲和中國歷史上不少煉丹師往往同時也是的發現者和制造者，雖然他們并未找到長生不老的靈丹妙藥，但卻在煉丹過程中意外發現了一些重要的顏色，以后這些發現經過改進生產，成了經典繪畫顏料如朱砂、鉛丹和普藍等。顏料制造者與畫家的合作一直就有著自然和密切的聯系。

       繪畫顏料用的色料有無機顏料和有機顏料兩類。

       無機顏料以天然礦物或人工加工過的礦物原料為主，常用的土黃、土紅、棕褐類顏料都屬于這類，它們的穩定性好、遮蓋力強、價格便宜、用途廣泛。油漆顏料呈艷麗的橙色，具有極好透明性。顏料橙71具有極佳耐曬性，0.1%透明聚烯烴制品的耐曬性達7-8級， 3000小時耐候性達4級， 也十分優異，顏料橙71可適用于軟（硬）質聚氯乙烯、聚乙烯、 聚苯乙烯塑料著色，不適用尼龍等工程塑料。
       有機顏料中的動物性顏料有象牙黑、胭脂蟲紅，植物性顏料有藤黃、靛青，天然有機顏料色澤鮮艷、透明度好，但穩定性差，已被合成的優質有機顏料所取代。色母顏料應用于高檔工業涂料、汽車涂料（OEM）、建筑涂料及乳膠漆；用于塑料主要是PVC，其著色耐光牢度為7-8級（1/3SD），在HDPE中可承受250℃/5min，可用于聚丙烯腈原漿著色；用于高檔印墨，如金屬裝飾印墨，其耐光牢度優異，且耐滅菌處理。合成有機顏料中的玫紅、紫紅、紫羅蘭、青蓮等色淀顏料，雖然著色力強，但滲透性也極強，容易影響畫面的正常色調，應謹慎使用。
       常用于繪畫顏料的色料，油畫顏料（顏料公司永固紅F4R、大紅粉、酞菁藍B等），水彩顏料（顏料公司金光紅、大紅粉、酞菁藍B、顏料黃10G、立索爾寶紅BK等）。